書家・瞬生の筆やすめ…トラのたわごと

▲Welcome to Japan !

昨日は休暇をとり、友人と会った。

オーストラリアのパースで知り合い、仲良くなった友人夫婦が来日したのだ。
奥さんは日本人、ご主人がオーストラリア人の国際カップル。

2人と初めて会ったのは5年ほど前。
別の友人（この夫婦も国際カップルで、明るく親しみやすい2人。）の
ご主人が経営するチャーターボートでの集まり。
ごくごく親しい友人10人ほどの、小さいけれど楽しいパーティだった。
この2人とチャーターボートの夫婦は自分がパースに行く度に
忙しい合間をぬって本当によくしてくれる。
場所は離れているけれど、かけがえのない友人達だ。

奥さんの出身は瀬戸内海のとある島。
自分が育った街から、その島までは船で、およそ1時間の距離。
しかも少なからず自分にとって縁があった島。
まさか南半球のボートの上で、そんな近くで育った人と会うなんて！
お互いに本当に驚いた。
ご主人は生粋のオージー（オーストラリア人）。　とても明るくてフレンドリー。
しかし、その大きな体に似合わず、細やかな気配りができる真面目な面もあり、
どこか日本のこころ、大和魂を感じさせる人柄だ。

この2人に今年の3月、娘さんが生まれた。
そのお披露目も兼ねての来日。
休暇期間を聞いて驚いた。　なんと2ヶ月のバカンス！
日本の社会や企業では永遠に取り入れられることがないであろう習慣……。
滞在中に、ご主人のご両親も来日。2週間ほど滞在して関西方面を旅するらしい。

3人は昨日の朝、成田に到着。　上野駅で待ち合わせをした。
1年ちょっと振りの対面。　みんな元気そうでなにより。
ご主人は少し太ったと言っていたが、大丈夫！ それは幸せ太り！
娘さんには初めてのごあいさつ。
さすがハーフ。かわいい女の子だ。こんなオヤジにも微笑みかえしてくれた。



▲左：家族のうしろ姿。なんか動物の真似でもしてたのか？
▲右：パパと娘。お嫁に行くときは大丈夫？と尋ねると
　ちょっと顔色が曇って返事に困っていたなぁ〜。
　どの国のパパにとっても、やはり娘は特別の存在。

直行便で約9時間のフライト。
自分の場合は、夜朝の機内食の間は、ひとりでのん気に熟睡するので平気なのだが
生後1年に満たない赤ちゃんを連れてのフライト。　2人とも、疲れていないわけがない。
軽いランチをすませて上野動物園をのんびり散歩した。
いや、のんびりどころか日豪の男2人は意外にも満喫していたかも……。
動物園など似あわないと、
友人たちに確実に思われている自分だが、こう見えて、意外にも自然派志向。
何年振りかも分からないほど、久しぶりの動物園だったが
存分に楽しみ、こころ和むことができた。動物の動きや表情も再発見。
こんな機会を与えてくれた友人に改めて感謝！

さてさて、ご主人の方だが、
今回、動物園に行くことを楽しみにしていたらしい。
英語版の園内案内図をあらかじめインターネットからプリントアウトして持参。　
見たい動物も決めていた。

先ずは、パンダにご対面。（見たい気持ちは万国共通！）
地元の動物園にはパンダがいないので、生パンダを見るのは初めて。
一生懸命ビデオをまわしていた。
隣はレッサーパンダだったのだが、　風太を知る日本人ではないので軽〜く見てスルー。

とあるオリの前に、黒い卵のサンプルが。
これは何の卵だい？とご主人。　エミューだよ！　と答えると、
オオ、エミューか〜、ならいいやと……。
それはそうだ、オーストラリアじゃ草原を走り回るエミュー。地元だよね！
もちろんカンガルーも同様。
オーストラリアでは郊外の道を走っていると、カンガルー注意の標識が立っている。
カンガルーと車の衝突事故もあり、普通の自家用車なら
フロント部分に相当なダメージをくらうらしい。
自分が行ったパースの動物園ではカンガルーは放し飼い。
子供のカンガルーには餌をあげられるのだが、大人のカンガルーには正直尻込みする。
うかつなことをすると、あの有名なカンガルーのハッチのサンドバッグ状態に…。

ゴリラ、白クマ、トラ（個人的に共感〜！）、ゾウ、サイ、カバなど
予め決めていた動物以外にも、ワシ、つる、フラミンゴ、サルをはじめ
ほとんどの動物を見ることができた。
ご主人は、どのオリの前でもビデオをまわし、しっかりと撮影。

娘さんがもう少し大きくなったら見せて話しをしてあげるのかい？
そう尋ねると、 Exactly !! と彼。
オリジナルの「Animal Planet」を作って見せてあげるんだ！
※Animal Planet　とは海外の動物の番組。 おもしろいですよ！
そう思ってビデオを撮っている彼、
そして、膝の上に娘を乗せて「これはね〜」と説明しながら
ビデオを見ている未来の家族3人の姿を想像すると、本当に微笑ましかった。



▲撮影するパパ

本来なら夕食も一緒に！なのだが、
旅の準備、フライト、そしてそのまま動物園と
ここ数日で相当疲れているだろうと思い、食事は残念ながら断念した。
滞在中、再び上京するらしいのでその時に！
３人とはホテルに向かう電車のなかで別れた。

３連休も仕事で慌ただしい毎日だったが、
友人家族と一緒に、久しぶりにのんびりとリラックスできた１日だった。



▲あくまでも個人的な趣味……。